Washington possède de magnifiques édifices, d’agréables quartiers résidentiels, de nombreux musées gratuits et d’innombrables possibilités de culture et de divertissement. La ville est également le siège du pouvoir politique américain.
Les touristes visiteront absolument le « Mall » de Washington, une zone cruciforme de plus de 3 km², interdite aux voitures, qui recèle de nombreuses curiosités. À une extrémité du Mall se trouve le Capitole, lieu de réunion du Congrès américain. À l’autre, domine le Jefferson Memorial. À proximité et à ne manquer sous aucun prétexte, la Maison Blanche, qui accueille la famille présidentielle.
Les autres curiosités sont le Lincoln Memorial, le Washington Monument, qui offre une vue splendide sur la ville et le Ford Theater, où Lincoln fut assassiné. Washington compte également plusieurs musées intéressants, parmi lesquels le National Air and Space Museum, le musée le plus visité au monde, le National Museum of Natural History, qui abrite le plus gros diamant bleu du monde et le National Museum of American History.