L'itinéraire ultime au Kenya

Parc national de Samburu : à la recherche des « Special Five »

La nature vous passionne et vous adorez repérer les animaux sauvages ? Alors le parc national de Samburu, situé au cœur du Kenya, est l’endroit idéal pour démarrer votre aventure dans ce pays fascinant. Samburu est un parc un peu moins connu que d’autres au Kenya, mais cela ne le rend pas moins exceptionnel. Il est surtout réputé pour ses paysages vallonnés et rougeoyants, ainsi que pour sa faune unique, dont les fameux « Samburu Special Five » : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l’oryx beisa, l’autruche de Somalie et le gerenuk. Ce dernier ressemble à une gazelle ordinaire, mais sa particularité est qu’il peut se dresser sur ses pattes arrière pour attraper les feuilles des arbres. Rien ne vaut une excursion avec un guide local à la recherche de ces cinq espèces uniques. Encore mieux quand vous êtes presque seul, loin de la foule des touristes !

Et ce n’est pas tout ce qu’il y a à voir à Samburu, loin de là ! Les animaux emblématiques comme les éléphants, les girafes, les lions ou les guépards ont aussi fait de cet endroit leur maison. Frissons garantis quand vous les apercevez pour la première fois au cœur de paysages qui ne cessent de vous surprendre ! Samburu, c’est la destination ultime pour vivre une expérience de safari africain authentique.

Vous cherchez un lodge d’exception pour explorer ce parc ? Alors le Saruni Samburu est peut-être fait pour vous. Ce lodge luxueux, avec ses huit villas à l’architecture remarquable, est perché sur une colline rocheuse offrant des vues panoramiques inégalées sur le paysage rougeoyant. Même après votre safari, vous pourrez profiter de la beauté et de la sérénité de la réserve. Petit conseil : pensez à bien verrouiller la porte de votre balcon, sinon les singes risquent de filer avec votre goûter !

Maasai Mara : à la poursuite de la Grande Migration

Depuis le centre du Kenya, le voyage se poursuit vers le sud, direction la célèbre Maasai Mara. Là-bas, si le timing est bon, vous pourrez assister à la Grande Migration, l’un des phénomènes naturels les plus impressionnants au monde. Chaque année, des millions de gnous et de zèbres traversent les immenses savanes, traqués par des prédateurs affamés. La traversée de la tumultueuse rivière Mara se termine souvent de manière tragique pour les gnous et les zèbres. Des scènes brutales que de nombreux documentaires de National Geographic ont mises en lumière de façon spectaculaire.

Mais la Maasai Mara est aussi une destination incontournable avant et après la Grande Migration. Vous passerez vos journées à repérer les « Big Five » au cœur d’un paysage verdoyant et immense. C’est presque impossible à décrire avec des mots. Toutes les heures, vous aurez envie de vous pincer pour vérifier que tout cela est bien réel. Les couleurs, le silence et la pureté de cette région du Kenya sont tout simplement uniques.

Comme point de chute, nous vous recommandons le groupe andBeyond. Leur offre se distingue à travers une expérience de safari ultime tout en faisant tout leur possible pour soutenir la faune locale et les communautés. Dans la Maasai Mara, ils proposent alors deux sites : l’exclusif andBeyond Bateleur Camp, et le légèrement plus grand andBeyond Kichwa Tembo Tented Camp. Ce qui est génial avec ces camps, c’est que vous payez un prix unique qui inclut tous les safaris, les repas et les encas. Une fois sur place, vous n’avez plus à vous soucier de rien…

… sauf de décider comment occuper vos journées. À votre arrivée, un guide expérimenté vous demandera vos préférences et élaborera un programme d’activités sur mesure. Quel luxe ! Ici, tout est pensé pour offrir une hospitalité d’un niveau exceptionnel : on vous appelle par votre prénom, on vous propose des encas et des boissons faits maison à tout moment, et le soir, vous serez surpris par la visite d’une tribu masaï locale. Tout cela dans un cadre à couper le souffle. Une expérience à ajouter absolument à votre liste de rêves à réaliser !

Et en parlant d’expériences à cocher sur votre liste de rêves… Si vous voulez vivre une aventure vraiment unique dans une vie, montez à bord de la nacelle en osier d’une montgolfière qui vous emmène au-dessus de la Maasai Mara. Le petit sacrifice du réveil matinal sera vite oublié lorsque vous verrez le soleil se lever lentement à l’horizon dans un silence magique, illuminant la beauté naturelle qui vous entoure. Après un atterrissage un peu mouvementé, vous savourerez un petit-déjeuner pétillant au cœur de la verdure. Un vrai rêve !

Naviguer parmi les hippos et les cobes à croissant

Après l’effervescence de la Maasai Mara, place à la détente et à la relaxation au lac Naivasha, le lac le plus haut du Kenya, perché à 1 884 mètres d’altitude. Ce magnifique lac d’eau douce, entouré de forêts d’acacias et de collines volcaniques, est un lieu où les hippos se baignent tranquillement, sous le regard de centaines d’espèces d’oiseaux. Attendez-vous à voir des marabouts géants et des pélicans, mais aussi l’emblématique pygargue vocifère, avec une envergure de plus d’un mètre et demi.

Lors d’une excursion en bateau sur le lac, vous apercevrez des girafes et des cobes à croissant sur les rives et sur l’île au milieu du lac. Si ces scènes vous semblent familières, c’est peut-être parce que vous avez vu Out of Africa. Après tout, ce film oscarisé de 1985, avec Robert Redford et Meryl Streep, a été tourné sur cette île. Pour les besoins du tournage, des animaux avaient été spécialement amenés depuis la Maasai Mara… et ils y sont restés !

Vous n’en avez jamais assez d’observer la faune sauvage ? Alors, planifiez d’autres safaris depuis le Chui Lodge, tout proche. Cet hôtel pittoresque, avec ses huit cabanes luxueuses, est niché en plein cœur du sanctuaire animalier d’Oserengoni. Ne soyez donc pas surpris si vous entendez un phacochère grogner devant la porte de votre cabane, ou des hyènes appeler leur clan à la tombée de la nuit.

Traverser Hell’s Gate en vélo

Non loin du lac Naivasha se trouve le parc national de Hell’s Gate. Pour les plus aventureux, une balade à vélo à travers cet écrin de nature sauvage de la vallée du Rift est un incontournable. Vous pédalerez au milieu des girafes, des zèbres et des antilopes, que vous pourrez admirer de très près. Une façon unique et interactive de découvrir la nature kényane, et surtout une expérience dont on ne peut que rêver dans notre petit pays, la Belgique !

Hell’s Gate, doit d’ailleurs son nom à ses geysers fumants. Les locaux racontent qu’ils projettent la vapeur de l’enfer vers la terre. Outre cette activité volcanique, le parc est aussi célèbre pour ses impressionnantes formations rocheuses, qui rappellent fortement le Grand Canyon, et qui servent de refuge temporaire à de grandes colonies de vautours. Ces derniers viennent se nicher dans les crevasses des rochers, et pour la petite histoire, c’est le seul endroit au Kenya où ils le font !

Si, en découvrant le lac Naivasha, vous avez l’impression d’avoir déjà vu cet endroit quelque part, ce n’est pas vraiment surprenant. Après tout, ce parc a servi de modèle pour les décors du mythique dessin animé de Disney, Le Roi Lion. Par exemple, vous y trouverez le rocher où se déroule la scène légendaire de la mort de Mufasa, poussé dans le vide par son frère Scar. De quoi faire revivre la nostalgie des millennials en plein cœur de Hell’s Gate !

Cerné par les géants à Amboseli

Un peu plus au sud, vous trouverez le parc national d’Amboseli, situé à la frontière avec la Tanzanie et réputé pour ses grands troupeaux d’éléphants. On le surnomme d’ailleurs souvent « la maison de l’éléphant d’Afrique ». La vue emblématique du Kilimandjaro couronné de neige est aussi célèbre que la population impressionnante de pachydermes. Amboseli offre des moments de safari uniques et photogéniques, avec des flamants roses et des éléphants qui vagabondent dans les plaines ouvertes de la savane, sans oublier la plus haute montagne d’Afrique en toile de fond. Tout cela produit des images inoubliables qui restent gravées pour toujours dans vos rétines. Bien que le Kilimandjaro, avec son sommet à 5 895 mètres, se trouve en Tanzanie, c’est depuis le parc national d’Amboseli que vous profiterez des plus belles vues sur cette montagne légendaire.

Imaginez-vous, flottant tranquillement dans la superbe piscine d'Angama Amboseli, avec le majestueux Kilimandjaro derrière vous. Ce tout nouveau bijou d'hôtel combine luxe, accueil chaleureux et vues à couper le souffle.Vous pouvez, par exemple, savourer un apéro au coucher du soleil depuis la tour d'observation, un moment vraiment magique.

Et ce n'est pas tout ! Préparez-vous à être surpris par un déjeuner pizza en pleine nature après un safari, organisé par votre guide. Ou par le photographe résident, toujours prêt à vous aider avec du matériel ou des conseils. Et que dire de l'architecture, qui se fond parfaitement dans le paysage grâce à l'utilisation... de bouse d'éléphant (oui, vous avez bien lu !). Chaque instant à Angama Amboseli est une véritable surprise.

Watamu : à la recherche des dauphins dans un bateau traditionnel

Après l'aventure dans la savane, place à la détente sur la côte kényane. Un court vol intérieur vous mènera à Malindi, où la Watamu Treehouse vous attend pour une nuit féerique. Cette cabane dans les arbres, située dans un village de pêcheurs authentique, est un éco-lodge spirituel unique, niché entre les mangroves et les plages de sable blanc. Des plages comme vous n'en auriez jamais imaginé en Afrique !

À deux pas de la Watamu Treehouse, se trouve le parc marin de Watamu, un paradis pour les amateurs de plongée avec tuba et de plongée sous-marine. À bord d'un boutre traditionnel, vous naviguerez dans les eaux cristallines de l'océan Indien, riches en récifs coralliens colorés, dauphins, poissons tropicaux, raies et même tortues marines. Plongez, explorez et profitez ! Une excursion en kayak ou en SUP à travers les mangroves est également incontournable. Vous l'aurez compris : sous les palmiers ondulants de Watamu, vous ne risquez pas de vous ennuyer…

Le soir, direction le Crab Shack ou le Lichthaus pour un dîner et/ou un verre au coucher du soleil. L'endroit idéal pour terminer ce voyage en beauté.

De la nature sauvage de Samburu à l'emblématique Maasai Mara, du paisible lac Naivasha aux éléphants d'Amboseli, de l'authentique Watamu à la splendeur sous-marine de l'océan Indien, le Kenya a tout pour plaire. Qu'attendez-vous ?